Alors que nous venons de commémorer le 21ème anniversaire de sa disparition, Peter Tosh est toujours fortement présent dans les mémoires des amoureux du reggae. Et l’époque n’a jamais été aussi propice à l’évocation de son héritage. De Bushman à son fils, Andrew Tosh, ou encore Anthony B, les artistes le cite en exemple et reprenne ses hits sans vergogne. Il est important de rappeler la portée de son œuvre musicale. Une décennie dédiée à la collection Ayant toujours été passionné par Peter Tosh, j'ai collectionné au cours de ses dernières années des centaines d'artefacts (concerts audios, vidéos, tickets, photos, books, etc.) provenant de fans du monde entier. Commençant avec rien, si ce n’est la passion, j’ai eu la possibilité de faire grossir cette collection aux grés de personnes charitables et tout aussi passionnée et bien sur, parler avec des personnes l'ayant rencontré, côtoyé, interviewé. Parmi ceux-ci, Roger Steffens figure comme celui qui contribua fortement à mon intérêt pour cet artiste : Il me raconta nombre d'histoires que seul un homme enthousiaste, et proche de Peter, puisse communiquer avec une telle inspiration. Ils devinrent de grands amis au cours des années et ses interviews (publiées dans son dernier livre « Reggae Scrapbook ») font office de références. J’ai donc voulu partager avec vous ces quelques vidéos et photos par une rétrospective de sa carrière. L’ascension du Steppin’ Razor Dès ses premières apparitions avec The Wailing Wailers, le steppin' razor impressionnait par son aisance sur scène: A l'aise d'un point de vue musical (avec ses puissants riffs de guitare rythmique) Peter Tosh avait cette faculté à mobiliser son audience pour les causes qu'il défendait (légalisation, black culture, égalité) Ceci se conjuguait avec un style révolutionnaire. Loin des lyrics suaves propres au lovers rock style, son reggae sentait la poudre explosive. Cette poudre même qu'il chargeait dans sa guitare AK-47 à la fin de la tournée Mama Africa (82-83). La fidélité et le respect de ses engagements personnels l'empêchaient d'honorer, certaines fois, des engagements d'ordre professionnel tout en, paradoxalement s’exposant à ce qu’il avait appelé « Babylon queendom ». Après sa rupture avec les Wailers, Peter a sorti un album qui a marqué le monde du reggae. Le dressant comme un grand défenseur de la légalisation. Interdit en Jamaïque, le titre "legalize it" est un incontournable lorsque l'on aborde le sujet aujourd‘hui. Sur cet album, se trouve le fantastique "igziabeher (let Jah praised)"; rasta convaincu, Peter nous livre un magnifique titre où se côtoyaient des pianos psychédéliques et des rythmes de guitare entrainants. Peter Tosh n'était pas seulement un révolutionnaire et savait écrire des chansons plus positives. Il adorait dire que l'important dans la vie était de regarder vers le futur et ne jamais se retourner ("Walk and don't look back" qu‘il reprit aux Temptations). Après son concert au One Love Peace Concert en 1978, la signature avec le label des Rolling Stones l'avait inspiré et conforté dans son désir de notoriété. Cette année là, il faisait sa première apparition à Paris, en décembre lors d‘une tournée européenne. Traitant de la pauvreté, qu'il a personnellement connu, "pick myself up" invite à une méditation personnelle. En juin-juillet 1979 lors du « mystic man » tour, dont est issu la vidéo précédente, Peter Tosh s’arrêta au Palais des Sports de Paris le 6 juin, le 8 à Lyon, etc. Peu de documents existent sur ses passages français, si ce n'est les tickets, dont celui-ci : Ticket concert Paris 1979 La sortie de son album « Wanted dread and alive » fut étouffée par la mort de son collègue des Wailers, Bob Marley. Sa tournée européenne a été l'occasion de le voir s'arrêter en France (à Pantin en juin dans un énorme chapiteau plein à craquer, mais également à Grenoble, Toulouse, Lyon, etc.) et son passage parisien fut l'objet d'une couverture média sur TF1 avec la diffusion d'une interview. Ce document qui dure 3 minutes est surtout orienté sur la mort de Bob. Malheureusement, aucun extrait de son concert. Cette tournée européenne a surtout été marquée par la séparation de son bassiste et batteur, Sly & Robbie, ainsi que de son guitariste Mikey Chung, qui rejoignirent Black Uhuru la même année. Une formation, basée sur les Soul Syndicate (avec Fully Fullwood entre autre), le rejoignit pour sa tournée américaine. Une page était tournée. C’est également l’année où il se brouilla avec les Rolling Stones allant jusqu’à détruire la résidence de Keith Richards en Jamaïque. Une carrière en repli ? Succombant aux appels mercantiles des tv européennes qui pratiquaient le playback, Peter Tosh a sombré dans un style beaucoup plus approximatif, qui le mena à négliger l'aspect musical de sa carrière, laissant même son guitariste choisir certains morceaux de son futur album, "Mama Africa". Erreurs de management, désir de gloire qu‘il ne voyait pas venir ("en quoi est-ce mal de dire qu'un homme est bon", disait-il lorsqu'il parlait de « Johnny B good »), jalousie affichée envers son compagnon d'origine, énorme consommation de weed, ont mené le steppin razor a une impasse. Certaines de ses apparitions étaient cocasses… …Alors que d’autres étaient beaucoup plus respectables. Son album en demi-teinte, « Mama Africa » fut une nouvelle opportunité pour reprendre la route lors d’une tournée mondiale (Australie, Japon, Afrique, etc.) Un fan américain lui offrit une guitare en forme d’AK 47, ce qui lui valut d'être bloqué à la frontière allemande. Guitare qui, récemment, était sur un site d’enchère pour un montant de départ de 10 000$. Cette enchère fut finalement retirée. Son passage parisien lors de cette tournée rassembla plus de 2 000 personnes à l'Espace Balard. Ticket Paris 1983 Ce 4 octobre, une équipe de TF1, avec Patrice Drevet (oui, l'ancien présentateur météo!!), couvrit médiatiquement l'évènement et un reportage fut diffusé sur TF1. On y apprend que par respect pour ses engagements militants, il refusa de poser ses pieds en Israël qui vendait des armes au régime de l'apartheid, l'Afrique du Sud. Coût de cette annulation, 80 000$ ! La dernière fois que Peter Tosh monta sur scène fut lors du Pulse Starjam, le 31 décembre 1983 pour un concert exceptionnel. Il reprit des hits qu'il n'avait plus l'habitude de faire (comme ci par prédiction, il envisageait que ce fut la dernière fois) tels « Wanted dread and alive », « Hammer », « Jah guide » ou encore « Apartheid » en medley avec « You can't blame the youth ». Peter Tosh se retire… Le steppin razor mit sa carrière entre parenthèse après 1983. EMI lui prêta de l'argent pour son futur album, l'excellent « No Nuclear War », et ne voyant rien venir, ils portèrent plainte. En réalité Peter Tosh était très mécontent de sa maison de disque et de la façon dont il faisait sa promotion. En 1984, à la sortie de la vidéo « Captured Live », celle-ci n’avait qu’une diffusion limitée. Lors d'une conférence de presse à New York le 4 mai 1986, Peter Tosh dénonce ceci, un an avant sa mort. Une des dernières vidéos connus du Mystic man. Le 11 septembre 1987, Peter Tosh se fait assassiner chez lui, alors que sortait son nouvel album. Les motifs n’ont jamais été clairement établis. Le reggae a perdu l’un de ses plus grands représentants, à l’aube d’une tournée mondiale avec Black Uhuru qui devait durer 2 ans. Au lendemain de sa mort, quelques chaînes diffusèrent des reportages. Sky Channel, au Canada, a fait un super travail où l'on voit Peter en interview, sur scène, en acoustique, ceci entre 1979 et 1983. A déguster!! ************************************************************ 2009 ne serait-elle pas une année Peter Tosh ? A l’heure où serons publiées ces lignes, sortira un nouveau coffret sur Peter Tosh, The Ultimate Peter Tosh Experience, avec un double dvd où figureront des extraits de concerts inédits. Je ne saurais que vous conseiller de jeter un coup d’œil. Bushman doit sortir son opus « Bushman sings the Bush doctor », Grampa et Mojo Morgan ont tous les deux samplé la voix du mystic man lors de leurs récents singles, etc. Et finalement, le 15 mars prochain, Le Plan à Ris Orangis organise une journée dédié à Peter Tosh avec Clinton Fearon ainsi que le Fully Fullwood Band. Le Bush Doctor n’a jamais autant attiré l’attention qu’au court de ces derniers mois. Profitons-en pour (re)découvrir l’ampleur de son talent. J’espère que vous avez apprécié ce dossier autant que j’ai aimé l’écrire ; et surtout partager une partie de ma collection qui n’a que très peu profité d’une exposition médiatique. Néanmoins, un livre serait nécessaire pour parler de manière exhaustive de son œuvre, ses combats, ses qualités humaines et musicales.