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Interview Steel Pulse10/12/04 - Auteur(s) : Max
Rencontre privilégiée avec David Hinds, leader charismatique de Steel Pulse. Pendant plus d'une demie heure, David Hinds s'est confié à Reggae.fr. On a découvert quelqu'un de très spirituel, cultivé et passionné comme au premier jour...
Parlons de ce nouvel album « African Holocaust », j’ai lu que vous aviez mis deux ans et demi à le réaliser, pourquoi y avoir passé tant de temps ?
Ca a même duré trois ans ! Tout d’abord on a passé beaucoup de temps en tournée. Ensuite parce qu’il nous a semblé nécessaire de produire quelque chose de consistant, qu’on pourra jouer dans cinq ou dix ans. Comme les titres de la belle époque. Aujourd’hui tu peux mettre n’importe quel album de Bob Marley et c’est toujours d’actualité. On aime se dire que nos morceaux ont le potentiel pour atteindre ce niveau. Cela a été très important de prendre le temps de s’assurer que les chansons étaient les bonnes. Une des autres raisons est que je suis très exigent, méticuleux et perfectionniste.
L’album s’ouvre sur un chant africain, d’où vient ce chant ?
C'est le chant de Tiken Jah Fakoly, c'est un chant de Côte d'Ivoire. On voulait une vibe africaine immédiate. De plus, le texte de son chant correspond parfaitement. C'est à propos de l'holocauste et des esclaves. C'est assez commun dans la rhétorique du reggae mais on l'a fait à notre manière et…on a la voix de Tiken Jah qui ouvre l'album !
Comment as-tu rencontré Tiken Jah ?
A Paris. On s'était vus il y a deux ou trois ans au festival à Bercy et on s'est revus à d'autres occasions. On a beaucoup d'admiration pour lui et son combat. Un ami français m'a permis d'avoir cette connexion avec Tiken Jah Fakoly et d'enregistrer la chanson. Nous avons eu une décision très dure à prendre. Il a fallu choisir entre Tiken Jah et Alpha Blondy. Tiken Jah s'est trouvé au bon endroit au bon moment. Alpha aime Steel Pulse et le dit souvent en interview…on aurait aimé avoir les deux mais c'est Tiken Jah qui était disponible. On a passé quelques heures en studio, c'était vraiment très enrichissant. C'est marrant à dire mais à chaque fois que j'entends la voix de Tiken Jah Fakoly, mon sang ne fait qu'un tour car je sens que c'est une vibe authentique. Il chante dans sa langue, en mandingue je crois (en dioula ndlr). Nous voulions juste nous assurer de la cohérence de ses paroles par rapport aux miennes. Et son texte est parfait.
La première chanson de l'album s'intitule "Global warning", "There must be a way" commence par les lyrics : "Take warning, ...". Il y a beaucoup d'avertissements dans cet album, as-tu délibérément voulu rendre le message très explicite ?
J'ai lu pas mal de bouquins et j'ai vu comment le système détenait l'être humain. Nous sommes tous brainwashed et personne ne sait exactement où tout cela va nous mener. Dans ce morceau, on parle de l'entrée dans le nouveau millénaire. Il faut arrêter de se battre et réajuster nos perceptions. L'oppression dure depuis trop longtemps et nos leaders brainwashed toujours les gens. Il y a une force encore plus forte que celle des leaders, c'est la force de l'Illuminati ou des Francs-maçons par exemple. Eux sont capables de contrôler les foules et de les faire agir négativement. Donc on se dit : There must be a way (il doit y avoir une façon) de sortir de cette situation, faisons le maintenant ! On dit aux gens de commencer à utiliser leur 3ème œil. Nous avons deux yeux mais il en existe un 3ème dont il faut être conscient. Il te fait voir les choses et t'aide à les faire changer. Je pense vraiment que s'il on arrive à rassembler suffisamment de monde, nous arriverons à faire changer les choses. Après tout, l'homme l'a régulièrement fait sur cette planète. Vous avez eu la Révolution Française, les Russes ont eu la leur…nous avons eu notre révolution en tant qu'Africains sur les îles. Il y a toujours eu des révolutions quand les choses devaient changer. Nous savons qu'une fois que les gens entendent le message de Steel Pulse, ils peuvent sortir et le répandre. Cela ne passe pas forcément par une implication physique mais il faut que l'idée germe dans l'esprit, c'est par là que commence la révolution. Les gens doivent arrêter de penser comme le Système veut qu'ils pensent. Ils doivent commencer à croire en eux avant tout, puis s'y mettre à plusieurs pour changer les choses.
Dans "Dem a wolf", tu parles de loup déguisé en agneau, tu penses à quelqu'un en particulier ?
C'est une chanson à laquelle chacun peut s'identifier. La question est : Qui a de l'importance pour moi et qui n'en a pas du tout ? …Il n'y a que deux choses pour lesquelles je prie tous les jours. La première : je remercie Dieu pour ce que j'ai. La seconde : je lui demande la santé. Ce qui vient en troisième c'est de lui demander de me montrer qui est bon et qui ne l'est pas. C'est toujours dans l'idée de m'amener plus loin. Quand on parle d'amitié c'est qu'une bonne partie du chemin a été parcourue mais il faut faire attention aux amitiés. Bob Marley avec "Who the cap fit" parlait de la même chose. Il y a beaucoup de personnes qui gravitent autour de moi, même tout près de moi, et qui ne sont pas des gens bien donc, j'ai besoin de l’aide de Dieu.
Y-a-t-il une influence de Dennis Brown et sa chanson "Wolf & Leopards" ?
Il y en a une petite c’est sûr mais ce qu’il faut savoir c’est qu’en Angleterre, l’expression ‘Wolf in sheep’s clothing’ signifie tout simplement : être déguisé. Quand je parle d’un loup déguisé en agneau, je veux dire que ce n’est pas un vrai agneau, c’est un leurre. Cela transcrit bien notre réalité, à savoir qui est vrai et qui ne l’est pas. Ce qui est certain c’est que Dieu, lui, sait toujours. Donc tant que je ne saurai pas, je demanderai à Dieu de me le dire. Il apparaît pour me dire : "David, ce type n’est pas bon"ou "David, ce type est bon". Il me le dit tout le temps ! Parfois ça met plus de temps mais ce n’est jamais trop tard…
Peux-tu m'expliquer ta rencontre avec Damian "Junior Gong" Marley ?
J'ai rencontré Damian à plusieurs reprises car, comme tu le sais, c'est le fils de Bob Marley. Lorsque nous avons enregistré cette chanson, nous n'étions pas en studio ensemble. Je l'ai envoyée à Stevie son frère au départ. Stevie est venu à Miami avec son frère pour enregistrer. Quand j'ai reçu le morceau, j'en ai été très content. J'ai fait deux ou trois ajustements et voilà le résultat : "No More Weapons". Je suis vraiment très content de l'effort qu'il a fourni. Je suis aussi très honoré d'avoir un Marley sur le morceau.
Avec lui et sa façon de chanter, tu te rapproches de plus en plus du dancehall et avec "Blazing Fire" encore plus. Que penses-tu de cette évolution du reggae ?
Cette évolution est quelque chose de neuf pour Steel Pulse. C'est la première fois que l'on invite un artiste dancehall sur un album. On a eu Prezident Brown il y a quelques années mais il n'était pas très connu et on essayait de le lancer. Mais revenons à Capleton. Quand j'ai écrit la chanson "Blazing Fire", j'ai toujours imaginé un DJ faire cette partie. Je voyais bien Anthony B, Sizzla, Capleton… En écoutant le morceau on s'est tous mis d'accord sur Capleton. Il est vraiment le Fireman et nous chantons "Blazing Fire can't touch Rasta". On s'est dit que ce serait approprié. On est allés en Jamaïque et on l'a enregistré. Nous sommes très satisfaits du résultat. On a presque rien eu à lui dire car il a tout de suite senti la vibe du morceau. Ca a été très enrichissant pour nous de le voir travailler. Capleton est bon chanteur mais on voulait absolument son DJ style.
Il y a deux chansons consacrées à George Jackson, d'où vient cette fascination pour lui ?
La fascination vient de mon adolescence. Il y avait un petit journal du style West Indian World ou West Indian Voice. Il informait les gens de la situation des Noirs dans le monde. George Jackson m'a tout de suite fasciné parce que c'était un prisonnier politique qui se battait pour la liberté. J'avais 14 ans au moment où j'ai découvert Jackson dans ces journaux. George Jackson est mort en 1971. Quand on a formé le groupe Steel Pulse (1975 ndlr), on s'est dit que c'était très important de faire quelque chose pour garder le nom de George Jackson vivant. Cette chanson que nous avons enregistré il y a 25 ans : "Uncle George" le prouve. Bob Dylan lui aussi a sorti la chanson "George Jackson". On a ré-enregistrer ce vieux morceau dans un style et des mélodies différentes et on a fait une version reggae de la chanson de Bob Dylan. On y a ajouté nos propres lyrics. On a choisi de mettre les deux sur l'album comme un hommage à George Jackson pour le 25ème anniversaire de sa mort.
Dans Born Fe Rebel tu cites plus de 15 noms, tu aurais pu en citer d'autres, comment as-tu choisi ?
J'apprécie tous ceux que je nomme dans l'album. Et comme tu peux le voir, il y a, dans le livret, une photo de chacun, tu as Malcolm X sur la pochette, Nelson Mandela…Je mentionne aussi des noms qui riment : (il chante et s'arrête sur le 'a' de chaque nom) Thomas Sankara, Kwame Nkrumah, Nelson Mandela, tu vois ce que je veux dire? Jomo Kenyatta, Castro of Cuba, je ne pouvais pas dire Fidel Castro, ça n'aurait pas rimé ! Je cite Castro car c'était un rebelle, il s'est battu contre l'impérialisme et c'est la seule raison pour laquelle je l'admire. Ce n'est pas un discours pro-communiste mais je soutiens ceux qui prennent les devants pour sauver leur propre pays. J'ai lu beaucoup de bouquins et étudié l'Histoire, je connais ces hommes et je sais que chacun d'entre eux a aidé l'Afrique à se libérer.
…tu cites aussi Marcus Garvey, son statut de prophète est parfois contesté, que penses-tu des différentes branches du mouvement rasta ?
Tu peux être Bobo Shanti, Judas Coptiques, orthodoxes, faire partie des Twelve Tribes…J'ai inventé une branche pour moi : le Rastafarisme universel. Mon idéologie y intègre toutes ces factions. Je pense vraiment que créer des branches est une façon de faire de la ségrégation et de nous diviser à nouveau. Une des choses qui a divisé les Africains a été le tribalisme. Bien des fois, lorsque les gouvernements ont dû voté pour tel ou tel pays, ils ont toujours voté pour celui qui avait la tribu la plus influente. C'est de cette habitude dont il faut se défaire. Ce qu'il faut trouver, c'est une plus petite tribu avec, à sa tête, un homme qui aura l'esprit éclairé pour aider son peuple et l'aimer de tout cœur. Malheureusement on a vu progressivement cette division s'attaquer à Rasta. C'est maintenant évident que ces factions séparent les gens. Au début du mouvement, nous nous focalisions sur la mission à accomplir. C'était juste "One God, one Aim, One Destiny" selon la philosophie de Marcus Garvey.
Dans ta chanson Tyrant tu parles de votes volés…
C'est exactement ce dont je suis en train de parler. Voilà le résultat : les tyrans sont apparus. La conséquence du tribalisme, c'est la tyrannie. Quelqu'un qui est arrivé au pouvoir grâce aux votes de sa tribu. Il prend le pouvoir pour contrôler des gens qui ne sont pas de sa tribu. Il n'a pas respecté les règles de la vraie démocratie. Dans une true democracy : le candidat se présente et s'il n'a pas suffisamment de voix, il dégage ! Maintenant, un homme débarque au Pouvoir et après quelques années, il se met en tête qu'il a le droit divin de jouir de ce pouvoir. Il règne en roi comme quelqu'un de choisi et non élu, il y a une différence. Donc il reste au pouvoir et commence à corrompre les gens autour de lui. Il y a des tyrans en place depuis 30 ans ! Regarde Mobutu au Zaïre, les gens ont dû voter 'non' pendant… 24 ans ! Voilà pourquoi on a écrit la chanson "Tyrant".
Est-elle aussi adressée à Bush ?
Nous ne pointons pas du doigt que les pays africains. Tout le monde sait que l'élection de Bush a été volée et il y a des rumeurs comme quoi sa ré-élection l'a été aussi. Ce qu'on a appris c'est que le phénomène ne concernait pas que le Tiers-Monde et était bien plus proche de nous, aux Etats-Unis.
L'album "African Holocaust" est sorti 3 jours avant la ré-élection de Bush, l'aurais-tu conçu différemment maintenant que l'on connaît les résultats ?
Non, je pense que cet album est tout à fait actuel. On a écrit le morceau "No more Weapons" bien avant l'invasion de l'Irak. Personne n'a eu les idées qu'on a pu avoir. Aucun artiste reggae n'a traité nos sujets ! Aucun n'a abordé l'holocauste, les tyrans, les armes de destruction massive…Il y a pourtant tant d'axes reggae et tant à faire. Tout ce que j'ai à dire c'est : Merci Dieu, nous avons eu la chance de continuer à briller et à dire ce que l'on a à dire.
Vous avez joué deux soirs à l'Elysée Montmartre, la salle où vous avez enregistré le live Rastafari Centennial, vous avez un attachement particulier à cette salle et à la France en général ?
On a tourné partout en France et on a toujours eu un super accueil. Les Français nous adorent depuis qu'on a fait la première partie de Bob Marley & The Wailers, c'était notre premier concert en France et depuis, les Français nous aiment. Mais nous savons que la marque de soutien la plus significative vient du cœur du pays, c'est à dire : Paris. C'est très important qu'on enflamme Paris avant toute autre ville. C'est comme aux Etats-Unis, il faut que New York et Los Angeles nous donnent leur accord. Paris c'est le cœur du commerce, des politiques, du peuple. Donc c'est très important que tout se passe bien ici. Nous n'avons pas été surpris d'entendre, de la bouche de notre ingénieur, que Paris a été le meilleur show. On aime jouer aussi ailleurs, on est à Rouen demain, puis Lyon, Clermont-Ferrand. On aimerait que les shows soient encore meilleurs là-bas mais je suis très content de quitter Paris sur une note positive.
…Steel Pulse est régulièrement nominé aux Grammy Awards et a déjà gagné avec "Babylon the bandit", es-tu sensible à ces récompenses ?
Je ne vais pas te mentir, j'y suis très sensible. C'est de la tauromachie mais ça compte beaucoup pour moi. Je sais qu'un grammy est une étape importante dans une carrière. C'était bon de le gagner pour "Babylon the bandit" mais j'aurai préféré que ce soit "Earth Crisis" car c'est un bien meilleur album. On a été nominé pour tous les albums suivants mais on n'a jamais plus gagné. Je suis déçu et je serai très déçu si on ne gagnait pas avec "African Holocaust" car je pense que cet album mérite de gagner.
Tu vas gagner …
Rappelles-toi bien avoir dit ça, si je ne gagne pas tu vas me donner "beaucoup euros" pour que j'accepte ton erreur (rires…). Si on gagne ce grammy j'aurai vraiment l'impression d'avoir accompli quelque chose et de passer une autre étape importante dans la carrière du groupe. Il y a beaucoup d'étapes dans l'histoire de Steel Pulse. Il y a eu la victoire du grammy, notre prestation en Jamaïque au Sunsplash 1981, une autre à l'élection de Bill Clinton, ce serait une autre étape importante : Steel Pulse remportant un grammy pour un album qui vient du fond du cœur.
Tu vas faire quelque chose pour les 30 ans du groupe l'an prochain ?
Je ne sais pas, je pourrai…mais 30 ans ça fait long, parfois je l'entends d'une façon négative, j'ai l'impression d'être un dinosaure ! Je me sens toujours frais et je sais que j'ai encore beaucoup de choses à dire au monde. Steel Pulse a commencé alors que vous n'étiez pas nés sans doute. J'ai toujours des choses à dire en musique et j'espère que cet "African Holocaust" va ouvrir les oreilles, les esprits et les cœurs des gens. Nous voudrions par exemple jouer deux soirs au Zénith au lieu de deux soirs à l'Elysée Montmartre.
Qu'as-tu à dire à ceux qui pensent que Steel Pulse a perdu l'engagement de ses débuts ?
J'ai envie de leur dire : Pensez-y encore, écoutez encore, regardez encore car vous ne pouvez qu'être dans le faux en pensant ça. Steel Pulse, en toute honnêteté, a fait beaucoup de déviations mais cela a toujours été dans le but de garder notre musique vivante. C'est d'ailleurs ce qui est dit dans le morceau "Back to my roots"… Je sais que l'album "African Holocaust" est l'un de nos plus gros efforts et l'accueil a été vraiment très bon pour le moment.
Et pour conclure, quels sont vos projets à part la promotion de cet album ?
Davantage de tournées. J'aimerai pouvoir placer des morceaux dans des bandes originales de films. J'aimerai aussi jouer au cinéma en tant qu'acteur. Un jeune, un vieux, peu importe, même une petite apparition. Je me vois assez bien jouer le Buffalo Soldier ! Ou …quelqu'un qui naît en Angleterre de parents jamaïcains et qui tente de retrouver ses origines…
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