Alors que le procès de Buju Banton s'apprête à s'ouvrir sans qu’on sache réellement à quoi l’artiste doit s’attendre (le pire reste néanmoins à craindre), le label de Gargamel a décidé de frapper fort avec un album « Before The Dawn » (nom également donné au concert que l'artiste a donné à Miami le 16 janvier dernier) qui vient montrer que Buju reste une valeur sûre du reggae mondial. 10 titres c’est peu, mais c’est déjà ça en ces temps musicaux moroses du côté de Yard.
On débute avec « Rasta can’t go », un bon titre new roots où Buju montre toute ses qualités vocales. On passe vite sur « In The air », titre cross over par trop commercial et qui n’a rien à voir avec ce qu’on attend d’un artiste de cet acabit. La remarque vaut pour « No smoking at all » où l’on se demande pourquoi l’artiste cherche à tout prix à s’écarter du reggae sur des instrumentales médiocres (la guitare style hard rock est tout simplement horrible). Le morceau suivant « Do good » a un titre quelque peu paradoxal quand on sait ce qui arrive à Buju Banton et il ne restera pas non plus comme un classique de l’artiste jamaïcain. Heureusement « Battered and Bruised » vient rassurer les amateurs de reggae puisque Buju se pose avec délicatesse et feeling sur une instrumentale bien sentie. « Bondage » est dans la même veine et on apprécie ce mélange vocal de rudesse et de douceur caractéristique du boss de label Gargamel.
Tout cela appelait bien un appel à la lutte, « Struggle Together » ; dommage qu’il soit un peu aseptisé et qu’on est du mal à croire au message d’unité prôné par le chanteur. On accroche plus à l’hymne à la vie « Life » qui revêt une saveur particulière quand on sait que Buju est resté enfermé entre quatre murs d’une prison de Floride pendant de nombreux mois. On finit d’ailleurs avec « Innocent », un titre qui en dit long à lui tout seul et qu’on aimerait croire malgré les faits reprochés à l’artiste. Au final, ce 10 titres est inégal et si certains titres s’écoutent avec plaisir, d’autres beaucoup moins. On reste donc un peu sur notre faim même si on imagine que les fans de l’artiste se sont empressés de l’acheter pour soutenir l’auteur du mythique « Till Shiloh ». A écouter malgré tout.

Tracklist:
01 - Rasta Can't Go
02 - In The Air
03 - Do Good
04 - Battered & Bruised
05 - Bondage
06 - Struggle Together
07 - Life
08 - No Smoking at All
09 - Try Life
10 - Innocent