5 octobre 2011. En ce début d'automne clément, nous avons rencontré la belle Ce'cile à l'occasion de la sortie de son album 'Jamaicanization'.

Reggae.fr: Tu es à Paris uniquement pour faire la promotion de ton nouvel album, on espère te voir bientôt en concert ! Comment tu trouves la France, tu t'y plais?
Ce'cile: Pour les concerts, on y travaille c'est prévu, je reviendrai bientôt! Oui j'aime la France, je suis déjà venue plusieurs fois, les gens sont cools et surtout... j'adore l'accent français c'est mon préféré!

Au fait, 'Ce'cile', c'est ton vrai prénom ?
Oui absolument, et c'est français d'ailleurs!

Tu viens de sortir ton nouvel album 'Jamaicanization'. Alors comme ça, tu pars à la conquête du monde?
Oh oui! Mais je veux surtout représenter ce que je suis et transmettre mes valeurs: être indépendante, forte, énergique … Du 'Bad Gal Style' mais toujours avec une touche de classe.
Je veux que tout le monde s'y retrouve, et je veux plus particulièrement rassembler mon public féminin (ndlr: à vrai dire le 'my girls' anglais sonne beaucoup plus chaleureusement) partout dans le monde avec ce style purement jamaïcain…

Tu t'es entourée pour la production de cet album d'une équipe basée en Allemagne, peux-tu nous en parler?
Tu vois, le mec qui a bossé sur la production de toutes ses merveilleuses chansons, Bazzazian (aka Benny Blanco), je l'ai rencontré il y a des années en Allemagne. Il m'a filé des instrus de malade! Je me souviens du premier c'était celui de 'Singing this song', le 1er single de l'album, on a bossé dessus y a des années déjà! Donc on avait fait ce son, et j'avais bien aimé sa façon de travailler et surtout son style: il faisait plus de reggae que les jamaïcains eux-mêmes, qui se sont mis à faire beaucoup de productions plus hip-hop, ce que je trouve triste… Enfin bref, en tout cas lui, qui d'ailleurs habite en Allemagne mais est originaire d'Iran, il a tout compris à notre culture, la respecte et surtout la préserve, et il me présentait comme je t'ai dit des riddims de malade… Je lui ai fait 'Yo Benny, je veux un riddim ska!' et j'en ai eu un! Donc tu vois… avoir quelqu'un d'étranger à ton pays qui l'apprécie autant, c'est une chance! J'en avais demandé à des gens, en Jamaïque, des instrus, et j'ai récolté plus de beats hip-hop qu'autre chose. Ça m'a fatigué, alors voilà, je suis venue voir Benny et il m'a donné des purs riddims et je me suis dit, c'est bon, on va travailler ensemble! Résultat des courses, on a fait quoi? 12 chansons ensemble! (rires) C'est dingue! En plus, 12 chansons que tu ne trouves pas ailleurs que sur l'album, enfin bien sûr sur Youtube parce que les gens les ont posté mais je veux dire que, mis à part 4 ou 5 sons, ce sont des morceaux qui n'étaient pas sortis avant. Cet album c'est un produit tout frais et tout neuf, pour les fans !

Sur l'album, il ya trois featurings, dont ce wicked tune avec Agent Sasco: 'Hey'. Peux-tu nous parler de cette collaboration?
C'est ma chanson préférée de l'album. Quand Benny m'a fait écouter l'instru ça été un gros coup de cœur, je me suis dit 'waoh, ce beat me rend joyeuse'! Assassin, j'ai tout de suite pensé à lui… On s'est parlé via BBM de Blackberry, et oui! (rires). Je lui ai envoyé l'instru, il m'a envoyé son couplet et j'ai fait  'Mec faut que t'enregistres ça tout de suite' ! Il a adoré le son, il a trouvé ça différent et il m'a dit qu'il respecte ce que je fais. Je pense que l'amour et le respect réciproque entre les deux artistes se ressent dans la chanson. Aussi, j'ai voulu faire un refrain que le public pourrait facilement reprendre en chœur pour le chanter avec moi. Partout où je me produis, même si les gens n'avaient pas encore entendu la chanson, quand j'arrive après le second couplet tout le monde chante, c'est vraiment merveilleux. C'est un son qui te donne la pêche et j'aime ça !

Tu as aussi fait un son qui marche bien en ce moment, 'Step Aside'. La version qui apparaît sur ton album est censurée, c'est un choix personnel?
En fait, on avait une version 'raw' avec Mr Lex, destinée aux sound-systems, c'était un peu comme une dubplate ce son à la base… C'était un hommage à tous les sound men où qu'ils soient, je voulais que tous aient envie de le jouer! Pour mon album, effectivement, j'ai voulu une version propre et épurée, ce n'était pas nécessaire de garder la version plutôt dure destinée aux sound-systems.

Toi qui es souvent en Europe, quelles différences as-tu constaté entre la scène jamaïcaine et la scène européenne ?
La scène européenne reflète l'Europe, vous avez plus d'argent pour faire de meilleures productions, et vous parlez de sujets différents, et la scène jamaïcaine reflète la Jamaïque, que ce soit sur un plan économique ou politique, ou sur la façon de vivre. Tu t'imprègnes de ton environnement donc tu chantes ce que tu vois, et cette différence culturelle se sent dans la musique, mais nous nous rejoignons sur certains sujets comme l'amour, on chante tous sur ça! A mon sens, le reggae a une fibre spéciale, c'est pourquoi j'ai voulu que mon album 'Jamaicanization' ne représente pas seulement la musique du pays mais également le pays lui-même. Ce que les gens ont retenu de la musique jamaïcaine c'est Bob Marley, la notion de 'One Love', et une image festive, des gens qui aiment la vie, qui s'amusent… Certains artistes jamaïcains actuels se sont éloignés de tout ça; Ils divisent, ségrégent, en actes et en propos, et ça m'attriste vraiment, je ne veux pas qu'on puisse avoir une image aussi négative de la Jamaïque. C'est important parce que c'est ce qui distingue la musique jamaïcaine d'autres genres, quand tu parles de la Jamaïque, tout le monde pense à Bob bien sûr, mais surtout à des messages d'amour et de tolérance, à la joie de vivre, au fun…
Moi, je veux que tout le monde sache que quand on vient à mon concert, on retrouve cet esprit-là, les filles viennent me voir: 'Ce'cile!! On veut danser on veut s'amuser!!!".
Le principal est de partager et de s'amuser. Je me fous de qui tu es, d'où tu viens, avec qui tu couches, à quel église tu vas… C'est pas mon problème! Mon problème, c'est qu'on va s'éclater, qu'on va passer un bon moment, je veux que tout le monde se sente bien. Tu as payé pour être là, et je ne vends pas du 'il faut être comme ci, il faut faire comme ça ", t'es venu voir un show, t'es venu pour passer un bon moment, dans la joie, et c'est ce que je te donne.
Donc pour moi, c'est la différence, actuellement, pour la scène jamaïcaine: on doit d'avantage revenir à cette vibe, à cet état d'esprit.

En parlant de la Jamaïque… si je ne dis pas de bêtises, tu t'es produite pour la première fois au Sting l'année dernière …
Hummm... Je pense que... non, en fait, pour le Sting c'était ma deuxième fois.
Oh je suis désolée!
Non, non, non, ne le sois pas !!! La première fois c'était il y a tellement longtemps !
A l'époque où je venais juste d'arriver avec le titre 'Changez', et j'ai dû chanter même pas 5 minutes… (rires) et c'était tard dans la nuit, beaucoup de gens n'ont même pas su que j'y étais …
Donc oui, tu as raison, c'était presque ma première fois l'année dernière, je pense qu'on peut dire ça à juste titre ! (rires)

Ok! Et cet été tu étais au Sumfest également, où tu as donné une superbe performance. Il semblerait que tu sois de plus en plus populaire et reconnue en Jamaïque !
Crois-moi, tu as tout à fait raison. La véritable reconnaissance et l'estime sont enfin là, après tant d'années. Travailler, suer sang et eau, ça m'est égal, je suis une bosseuse ! Mais en tout cas, je pense que le respect auquel j'ai le droit maintenant est mérité. Quand j'ai commencé, j'ai fait des choses dans le but d'être connue. J'ai fait des sons dans un style plutôt 'bubblegum' pour être remarquée, et peut-être que ce n'était pas bon… Une fois que je me suis fait un nom, j'ai pu commencer à sortir des sons qui me ressemblent d'avantage. Et je pense que c'est ce que ça reflète… Maintenant que l'on sait qui je suis, que je fais vraiment ce que je veux, j'ai en retour du respect et de la reconnaissance. Donc tout va bien !

A tes débuts, il n'y avait que très peu de femmes dans le dancehall, alors que maintenant elles sont de plus en plus nombreuses... Penses-tu que c'est désormais plus facile et mieux accepté d'être une femme dans le milieu?
Absolument, et de plus en plus ! Je pense que maintenant qu'il y a autant de filles, c'est carrément plus facile! Tu as Alaine, Tami Chynn, Tessane Chynn, Timberlee, Tifa, Stacious, Raine Sevile, Denyque, Ikaya … Il y en a tellement ! Si elles sont malines, elles n'auront pas de mal à devenir populaires en Europe…. Parce qu'il y a plein d'artistes féminines en Jamaïque, c'est vrai, mais il y en a peu qui s'exportent, et je pense que c'est le moment idéal, pour les femmes, de véritablement percer dans le business. Par contre, il est important de pouvoir écrire ses lyrics. Comme je disais, quand j'ai commencé j'ai écrit des chansons pour faire parler de moi, et ça, il faut savoir le faire, savoir comment écrire pour être remarquée. Une fille qui sait faire ça à tout bon.
Mais c'est sûr que c'est plus facile maintenant! Moi quand j'ai commencé, il y en avait deux: Lady Saw, Tanya Stevens. C'est tout.

Une grande partie de tes chansons traite des relations amoureuses et des hommes, pourquoi ça?
Des millions et des millions de personnes rencontrent tout un tas de scénarios différents, donc j'estime que je dois être représentative de tous les cas de figures et tous les sentiments par lesquels les femmes peuvent passer.  Je ne peux pas chanter du 'Baby I love you' à tue-tête, ça ne reflète pas la réalité, parce que l'amour est un sujet vaste qui a une multitude d'aspects…
Peut-être que ton homme a dû s'absenter loin pour un moment, pour ça y a " ♪ I'm waiting/ on my baby ♪ " ; Tu peux découvrir malheureusement que ton amoureux t'as trompée, voir même qu'il a un gosse avec une autre! Tu peux avoir un nouveau mec dont t'es amoureuse mais qui a déjà une autre meuf, et là tu te dis " ♪ I'm gonna love when you here with me/ and love you when you're gone ♪"; Tu peux avoir une superbe relation mais si ça se termine tu pourras te consoler avec " ♪ Nah stress ova man/ Cause life goes on ♪ ". Voilà des situations par lesquelles on peut toutes passer ! Il y a tellement de filles qui m'écoutent, et chacune ne sera pas touchée par les mêmes sons. Yen a une qui s'éclatera sur 'Woot Woot', une autre qui se retrouvera parfaitement dans 'Nah Stress ova man', une autre encore dans 'When you're gone' ou 'Hey'… Je dois écrire pour toutes !

Dernièrement, on a pu entendre une autre Ce'cile, avec des lyrics plus conscious, sur des titres comme 'Gwaan live life' ou 'Rise up' …
En fait, j'ai eu un accident de voiture, quelqu'un allait me foncer dedans et a failli me tuer ! C'est de là que m'est venu 'Gwaan live life'.  Puis, le fils de Richie Stevens (ndlr: Copper Cat) est mort, ça m'a touchée… J'ai eu envie de faire un son positif et j'ai écrit 'Rise Up' par rapport à ça.
Et encore une fois, c'est aussi par rapport aux fans, il y a des personnes qui veulent entendre ce genre de sons, et puis ce sont des choses qui arrivent à tout le monde alors tu sais que tu vas être comprise. Je pense que j'évolue, que je grandis, et ça fait que je m'améliore, et que j'obtiens plus de respect. C'est important d'être un bon parolier. Bob Marley a écrit à propos de sujets tellement divers il ya tellement de temps, et c'est toujours pertinent aujourd'hui! J'aimerais être ce genre d'artiste, qui peut écrire sur tout.

Revenons à ta carrière. Comment la musique est entrée dans ta vie?
Quand j'étais petite je lisais beaucoup, c'est d'ailleurs toujours le cas, j'adore les livres. Donc j'écrivais des poèmes, et mon père avait un ami, qui était Michael 'Ibo' Cooper du groupe Third World, on allait chez lui tous les dimanches et on y transformait mes poèmes en chansons… Puis j'ai rencontré un homme qui avait un studio et qui m'a dit que j'étais douée en affaires, il m'a proposé de l'aider à faire tourner son studio et dit qu'en échange il m'apprendrait un tas de trucs sur le milieu, sur la production… C'est comme ça que j'ai fait mes premiers pas dans la musique, et que j'ai rencontré un tas d'artistes avant même d'avoir commencé à chanter, comme Sean Paul, Sly & Robbie, Steelie & Cleevie, Baby Cham … J'ai ensuite commencé en tant que choriste. Je travaillais pour le studio Kings of Kings où il y avait à l'époque Spanner Banner, Norris Man, Chrisinti … Donc j'assurais les backs vocaux pour les artistes qui venaient enregistrer et plusieurs personnes m'ont remarquée, comme par exemple Ini Kamoze qui a tenu à ce que je chante sur un son à lui! Mais après il a changé mon nom, il m'a appelée 'Pepper', j'étais trop énervée! Puis je me suis dit "Peu importe, mon nom c'est Cecile, et je vais le faire connaître ! ".

Et quels artistes t'ont influencé?
Alors là!! Je suis une fan incontestée de Shabba Ranks et Supercat ! Ah ouais! J'aime trop ces artistes! Sinon, j'écoute beaucoup de Fiona Apple, Jil Scott, Mariah Carey, Withney Houston, Lauryn Hill, Red Hot Chili Peppers, Jimmy Cliff, Billy Ocean, Bob Marley, Rita Marley, Marcia Griffiths… et plein d'autres ! J'écoute beaucoup de musique.

Et que penses-tu de l'évolution actuelle du reggae-dancehall en Jamaïque ?
Comme je disais, je n'aime pas trop …  Beaucoup trop d'influence du hip-hop, et beaucoup de riddims faiblards. C'est pourquoi j'ai fini par travailler avec un Iranien qui vit en Allemagne, qui a su me donner le genre de beats reggae et dancehall que j'aime ! Il connaît parfaitement l'histoire de cette musique… On s'est retrouvé à parler de tout, de roots … Et bon, peut-être que je suis de l'ancienne école, je ne sais pas, mais j'aime la façon dont ces gens sont ouverts et ne donnent pas d'importance aux origines … J'hallucine quand je vois Bruno Mars faire du reggae, Estelle ou Jennifer Lopez faire du dancehall! Pendant que nous on fait du hip-hop! C'est vrai que j'ai une chanson plutôt pop/rnb sur l'album, 'Ok without you' , mais il y a une version reggae de cette chanson! Quoi que je fasse, il faut que ça reste, disons, à 95 % jamaïcain, je dois représenter ma culture et d'où je viens parce que le reggae est riche et merveilleux. Je peux faire mieux que 'Jamaicanization', et j'espère le faire. Je pense que notre musique ira mieux si nous restons plus proches de ce pourquoi le public nous avait aimé: le reggae. La Jamaïque n'est pas connue pour le hip-hop à ce que je sache, j'ai jamais entendu quelqu'un dire 'on va en Jamaïque, on va se mettre du hip-hop plein les oreilles" !

Mais justement, en ce moment on a l'impression que ça repart dans ce sens, non? Surtout quand on voit que tu poses sur tous les riddims du moment ! Alors que tu as eu une période, avant 2010, où tu te faisais très rare sur les riddims !
Oui, c'est vrai. Mais c'est surtout que je n'aimais pas trop poser sur plein de riddims …
J'ai pensé comme ça pendant longtemps, je voulais faire mes propres trucs de mon côté, mais j'ai réalisé que beaucoup de gens pensaient que je ne faisais plus rien parce qu'ils ne m'entendaient pas sur les séries. Du coup j'ai décidé d'être sur tous les riddims qui me plairont, en faisant toujours d'autres trucs exclusifs à côté: tu m'entends sur les riddims du moment et en parallèle tu as mon album avec 13 sons inédits ! En tout cas c'était important que je revienne sur les riddims, y a des gens qui voulaient m'entendre dessus, puis ça fait partie de notre culture !
Je peux écrire des millions de chansons s'il le faut, alors pourquoi pas. Tu me verras sur tous les bons riddims reggae ou dancehall maintenant ! (rires)

Quels sont tes projets pour l'avenir ?
Je veux m'impliquer beaucoup plus dans l'action caritative. Je suis très impliquée dans la vie d'une école, la 'Village All-Age School', à Moneague, en Jamaïque. J'aide à la collecte de livres, et je viens de leur acheter un ordinateur, ils n'en avaient jamais eu. J'ai même trouvé des entreprises prêtes à m'aider sur certains projets. C'est très important pour moi de contribuer à l'éducation, d'aider les enfants. C'est un sujet primordial. Je suis allée en Afrique, au Kenya, c'était super mais tu vois aussi des choses terribles comme par exemple la famine qui sévit encore. Quand je suis rentrée, j'ai décidé de produire un son, ça s'appelle 'Make a change'. Il sera vendu un peu partout et les bénéfices seront reversés à des œuvres humanitaires. J'ai invité quelques amis à collaborer sur ce son dont Alaine, Christopher Martin, Movado … Je vais aussi avoir Gentleman, je suis si contente, et excitée ! On a même fait une version hip-hop que Benny a produite, et pour la version reggae c'est Christopher Birch à la production! C'est vraiment bien, Je suis très impatiente que ça sorte!
Ça va être wicked ! Ne ratez pas ça ! A suivre !