Une exposition au Musée d'histoire naturelle de Washington fait découvrir le rastafarisme, une première dans un grand musée pour ce mouvement philosophique et religieux, apôtre du chanvre et du reggae.
"Le mouvement rastafari n'a jamais été présenté dans aucun grand musée", affirme Jake Homiak, commissaire de l'exposition "Découvrir Rastafari" qui se tient jusqu'en novembre 2008.
Né dans les années 1930, avec les idées du Jamaïcain Marcus Garvey, leader du mouvement de rapatriation des noirs vers l'Afrique et surtout le sacre du dernier empereur d'Ethiopie Hailé Sélassié, le mouvement rastafari, à la fois religion, philosophie et mode de vie, a été ensuite popularisé dans le monde entier par le succès de
Bob Marley.
Grâce aux archives de la Smithsonian mais aussi aux prêts d'un conseil de 17 rastas rassemblés par les organisateurs de l'exposition, de rares photos et des exemplaires de journaux de l'époque, issus du monde entier, relatent le sacre du Négus, considéré par beaucoup de rastas comme le Messie et sa visite en Jamaïque en 1966.
Parmi d'autres objets, sont exposés des titres de la fameuse "Black Star Line", la compagnie maritime fondée par Marcus Garvey et devant servir le projet de rapatriement des noirs. Le projet lancé aux Etats-Unis fera faillite et Garvey sera exilé en Jamaïque.
L'exposition s'attache à montrer le mouvement rastafari --né du mot Ras (chef) allié au prénom "Tafari" d'Hailé Selassié--, comme "une religion globale émergente" avec des représentants désormais en Europe, en Amérique du Sud, en Afrique et même au Japon, affirme Jake Homiac.
La présentation se fait très évasive sur le cannabis, l'herbe du "sacrement" fumée par les rastas, évoquée rapidement comme une pratique utilisée "pour les raisonnements".
